元々は Watchcrunch.com で Alonzo Tang によって公開されました
毎年3月末から4月初めにかけて、スイスで世界最大級の時計・宝飾品見本市「バーゼル国際時計宝飾品見本市」が開催されます。この見本市には毎年2,000を超えるブランドが出展し、企業が力を発揮する舞台であると同時に、出展各社の独自の知的財産権や特許証を武器とする「戦場」でもあります。
次々と起こる「戦い」を経ることで、 天津シーガルウォッチグループ株式会社は発展し、強くなり、時計業界の「三大経典技術」を克服しました。同社の製品は12シリーズ、200種類以上あり、80％以上が独自の知的財産製品であり、特許保有において国内業界をリードしています。現在、シーガルグループはハイエンドの世界的時計分野に参入し、国内外の競争に自信を持って立ち向かう絶好の立場にあります。
シーガルグループは何を経験し、何を得たのか？「シーガルの3つの国際知的財産訴訟勝利」の裏側を振り返ってみましょう。
4 時間で危機が到来
警報を鳴らした
中国の時計ブランドの代表として、 シーガルウォッチ は、1990年代後半から毎年バーゼルフェアに参加してきました。しかし、2008年のバーゼルウォッチフェアは、シーガルグループ全社員にとって忘れられない思い出となり、それ以降、知的財産保護意識が全員の心に深く刻まれました。
当時、フェアは技術基準に応じて6つの展示エリアに分かれていました。時計業界の国際的同業者は中国の時計製造能力を高く評価しておらず、シーガルは技術レベルが最も低い6番目の展示エリアに割り当てられました。しかし、このエリアでシーガルは独自に開発したデュアルトゥールビヨン腕時計を展示し、すぐにすべての関係者の注目を集め、ブースは問い合わせや商談に訪れる国際的顧客でいっぱいになりました。
しかし、2008 年 4 月 6 日午後 3 時、バーゼル フェアの知的財産委員会の役員 3 名とスイスのフルリエ グループの独立時計師 1 名を含む 4 名の謎の訪問者がシーガルのブースに突然現れました。訪問者は、展示されているデュアル トゥールビヨン腕時計がシーガルの特許技術を侵害していると非難しました。訪問者はシーガルにこの腕時計の展示を直ちに中止するよう要求しただけでなく、調査のためにサンプルを持ち帰るよう要求しました。これにより、シーガルと注文の交渉中だった顧客は直ちに交渉を中止し、待機するようになりました。
当時、シーガル グループのゼネラル マネージャーだった王徳明氏は、顧客との商談中にこのニュースを聞いて、すぐに不安になりました。負けた場合の結果が悲惨なものになることはわかっていました。まず、製品はフェアから撤去され、相手側は 1 年以内にさらなる訴訟を起こす権利を留保し、特許侵害は巨額の賠償金の支払いにつながる可能性があります。さらに重要なのは、会社の評判が大きく損なわれ、バーゼル ウォッチ フェアへの参加機会を 2 年間失うことになるということです。
シーガル側には、このような問題への対処経験がなかった。王徳明は、すぐにシーガル香港とシーガルスイスの責任者と対策を協議し、すぐに決定を下した。1. 相手方に時計を奪われないように断固として拒否する。2. 王徳明は今のところ相手方と直接連絡を取らず、正確な結論が出るまではいかなる書類にも署名しない。3. すぐに香港のパートナーであるイップ・イン・リーに連絡して弁護士を任命し、中国時計協会に通知する。
すぐに弁護士が来て弁護することを約束し、20分ほどで到着すると言った。その間、シーガルのブースにいた反対派は圧力を強め、シーガルにデュアルトゥールビヨンの時計を15分以内に引き渡すよう要求した。さもなければ、組織委員会は警察に通報して時計を強制的に撤去するのを手伝わせる権利を持つだろう、と。
シーガルのスタッフは、スイスの弁護士がもうすぐ到着するというニュースを組織委員会に伝えた。組織委員会はこれを知り、より自制した。スイスの弁護士が来ると知らされた後、彼らは時計の引き渡し期限を現地時間の午後 5 時まで延長した。
弁護士を待っている間、シーガルは積極的に防御を準備しました。副総経理の侯桂林は副総経理の馬光麗、プロジェクトリーダーの周文霞、法律顧問に時計の特許状況について繰り返し質問し、証拠を集めるように指示しました。
現在、シーガルのチーフエンジニアである周文霞さんは、その日の緊張した雰囲気を思い出し、最も深く感じたのはそれが「緊急事態」だったということです。事件は中国時間の午後9時頃、彼女が休もうとしていたときに起こりました。突然、馬光麗さんが彼女に会社に急ぐように呼びかけました。何が起こったのかを知った後、彼女は息を呑みましたが、すぐに落ち着きました。彼女は絶対に負けないと強く決意していました。タクシーで会社に急いでいる間、侯桂林さんは何度も海外にテキストメッセージを送信し、「本当に大丈夫ですか？」と尋ねました。周文霞さんは考えました。私たちが独自に開発した製品は、彼らの製品をコピーしたものではありません。彼らの製品を見たこともないので、問題はないはずです。彼女はきっぱりと答えました。「デュアルトゥールビヨンには侵害の問題はありません。特に最も重要な「差動機構」には問題はありません...」彼女が工場に到着したとき、営業時間外だったため、オフィスビルは施錠されていました。彼女はまず、技術者が入る前にドアを開けてくれる警備員を探さなければならず、貴重な時間を無駄にしました。全員がオフィスに駆けつけました。しかし、準備に必要な資材については、待機期間中にチームはすでに弁護士と二重に確認していました。全員が協力して、できるだけ早く証拠を見つけようとしました。
午後 4 時 20 分、海の反対側に弁護士が到着しました。シーガルのデュアル トゥールビヨン ウォッチに中国特許があり、展示会チームが特許のコピーを持っていることを知った弁護士は、王徳明に「私を代理人として事件を弁護する委任状に署名してください」と言いました。
午後 5 時 30 分、シーガルの展示チームは中国から送られてきた弁護資料を受け取りました。慎重に比較した結果、シーガルのデュアル トゥールビヨンは原告の特許とは構造的にも外観的にも根本的に異なっていたため、弁護士はさらに自信を深めました。その後、弁護士はシーガルの技術的バックボーンを主張しました。
当時の主任鑑定士は、フルリエ グループのブランパン ブランドの時計専門家でした。彼は、シーガルの争点となっている時計を透明な部品を通して検査しました。時間が経つにつれ、シーガルの最前線とバックエンドのスタッフは結果を心配しながら待ちました。周文霞さんは、その日はほとんど徹夜だったことを覚えています。
午後7時頃、鑑定結果が発表された。判決文はフランス語で書かれており、シーガルのスタッフは判読できず、弁護士の表情を見ることしかできなかった。判決文をじっくりと読んだ後、弁護士は眉をひそめていた表情がほぐれ、みんなのほうを向いて「これでシャンパンが飲める」と言った。シーガルのスタッフはようやくトラブルが解決し、ほっと一息ついた。
検査では、3 つの重要な点が見つかりました。1. 時計は機械エネルギー (1 つのゼンマイ) のみで駆動されます。2. 動力源は精密ギア (大プレート 1 つと小プレート 2 つを含む) を駆動し、時間を直接表示します。3. 2 つのトゥールビヨン脱進機と 2 つのクランプ機構が時間基準を確立します。これらの最も重要な「2 つのトゥールビヨン脱進機と 2 つのクランプ機構」に基づいて、鑑定グループは、原告の特許の核心特性が Seagull の係争デュアル トゥールビヨン製品には存在しないと判断しました。したがって、係争時計を展示することは、スイスの特許保護法に違反しませんでした。
シーガルの2008年のバーゼル特許侵害訴訟は、対応から勝利まで4時間という緊張の連続で、国内時計ブランドが海外で知的財産権紛争に勝利した典型的な事例となった。シーガルはこの不運から利益を得て、世界中の同業他社にその強さを証明した。後に中国時計協会が明らかにしたところによると、これは中国における時計業界の初の訴訟勝利であり、以前の訴訟では製品の撤去と賠償が行われた。この勝利は国内時計メーカーの士気を高めた。
作業を始める前にツールを研ぐ
国内の時計メーカーが歓喜する一方で、シーガルにとってこの勝利は警鐘を鳴らすものだった。周文霞は当時を振り返り、この事件に不安を覚えたと回想する。「当時は、模倣しない独自の技術に自信があったが、今にして思えば、知的財産保護に対する意識が不十分だった」。彼女は徐々に、まず知的財産保護には地域的な制限があることに気づいた。他の国にも同様の設計が存在する可能性があるため、非侵害の意図があっても相違は保証されない。次に、特許出願には多くの技術がある。知的財産権の請求範囲は非常に広い。大げさに言えば、四輪のフラットプラットフォームを自動車として特許請求することは、この広い請求範囲に基づいて設計された後発の内燃機関、電気自動車、その他の自動車すべてを侵害することになる。
張明氏は2008年までテクノロジー業界で働いていた。2008年のバーゼルフェア後、彼女は知的財産を専門とするシーガルの知的財産オフィスに異動した。この「訴訟」がシーガルの知的財産業務を体系的に拡大するきっかけとなった。張明氏は当時「莫大な負債」を抱えていたことを覚えている。多くの技術者は知的財産特許の申請を考えもせず、申請方法も知らなかったため、特許を取得できたはずの構造やデザインが保護されないままになっていた。承認された特許の中には、維持費の未払いにより失効したものもあった。張明氏自身も学ぶべきことがたくさんあり、国内の知的財産法や国際条約に精通する必要があった。シーガルのバーゼルでの勝利は関係当局の注目を集め、中国と天津の知的財産管理局はシーガルに多大な支援を提供した。
知的財産局はまず、近年のすべての新しい構造および設計案を審査し、中国国家知的財産局のシステムだけでなく、欧州特許庁のデータとも比較しました。特許の可能性がある未公開の設計については、直ちに申請が提出されました。まだ設計中の製品については、類似の既存特許が見つかった場合は、設計者に計画を修正するよう速やかに通知しました。
すぐに、シーガルは特許の恩恵を味わいました。2011 年 3 月 29 日午前 10 時（現地時間）、スイスの会社 TF Est. 1968 は、シーガルが展示した同軸トゥールビヨン製品と「CO-AXIAL」の使用が自社の権利を侵害していると苦情を申し立てました。技術や外観に欠点を指摘できなかった競合相手は、商標に頼りました。
組織委員会は、その日の午後6時までに関連証拠と資料を提出するよう要求した。その時、すでに午後5時40分だった。現場のスタッフは、専門知識と経験に基づいて、「CO-AXIAL」は辞書に載っている「co-axis」の一般的な英語の説明にすぎないと判断した。商標は「CO-AXIAL」と他の多くの要素の組み合わせに依存していたため、Seagullが侵害することはあり得ない。その後、チームは証拠を求めて学術文献を必死に検索し、ついに「CO-AXIAL」を使用した1970年代の英国人著者の論文を見つけたが、オメガの商標は今世紀初頭のものだった。彼らは急いで声明文を作成し、締め切り前に組織委員会に提出した。一方、彼らは天津に補足資料をファックスで送るよう依頼し、最初の判決が不利だった場合のさらなる控訴に備えた。
翌日、展示会組織委員会の知的財産委員会はシーガルに有利な判決を下した。
この「訴訟」の後、シーガルの知的財産保護活動は、特に商標に関してさらに包括的になりました。展示会前の早期警告システムを開始する際、スタッフはスイスの商標データベースも検索しました。現在、シーガルは、すべての新製品に、発明特許、実用新案特許、意匠特許、商標を含む独自の知的財産保護を義務付けています。シーガルは1999年に最初の特許を申請しました。バーゼルフェアに参加した2008年3月までに、5件の発明特許、41件の実用新案、0件の国際特許を含む合計148件の申請を提出しました。今日、2017年末までに、シーガルは105件の発明特許、256件の実用新案、22件の海外申請を含む合計1,053件の申請を提出しました。67件の発明特許と244件の実用新案を含む合計965件の特許を取得しています。
リスクをさらに軽減するため、シーガルは2017年3月1日に中国太平洋財産保険株式会社天津支店と契約し、中国初の「海外展示会知的財産紛争訴訟費用」保険加入企業となりました。
最先端技術の開発には自立が必要
「中国初の腕時計」発祥の地である天津シーガルウォッチグループ株式会社は、現在従業員が2,000人を超え、そのうち上級専門家と技術者は約10％を占めています。このような人材を擁するシーガルは、年間500万個の機械式ムーブメントと30万個の完成時計を生産する能力を開発しました。シーガルはムーブメントの設計と製造において特に国内で先行しており、徐々に国際的にも認知されつつあります。シーガルテクノロジーセンターは、2009年に「国家認定企業テクノロジーセンター」として認定されました。2011年には、最初の「国家技術革新モデル企業」の1つとして認められました。シーガルインダストリアルデザインセンターは、2013年に国家レベルのセンターに指定されました。
シーガルテクノロジーセンター所長の趙国旺氏は、最先端のコアテクノロジーの開発こそが企業成長の基盤であり信条であると考えています。
2005 年初頭、趙国旺は Seagull のミニッツリピーターウォッチの研究開発と設計を開始しました。設計案の完成には 7 ～ 8 か月かかりましたが、サンプルの製造は失敗しました。なぜでしょうか? 加工が不可能だったのです。ギアは 0.1 mm の歯間隔の内歯を採用しており、表面の滑らかさが求められ、当時の Seagull の設備精度を超えていました。製造された部品は粗すぎて使用できませんでした。手作業で研磨できるでしょうか? 0.1 mm より薄くできる手工具は何でしょうか? 針でさえ太いのです。そこで進歩は行き詰まってしまいました。
製品ラインをアップグレードするために、シーガルは新しい機器の輸入に多額の費用を費やしました。部品を切断するために 0.03mm の細いワイヤーが使用され、部品 1 個あたり 100 元以上かかりました。サンプルが製造される間、趙国王は不安そうに職人のそばにいました。1 個あたり 100 元、1 個あたり 100 元...
ミニッツリピーターウォッチの研究開発が成功した後、趙国王はミニッツリピーター、カレンダー、トゥールビヨンの機能を組み合わせた超複雑なムーブメントの開発に専念しました。最終設計スプリントが近づくと、リーダーシップは彼が山のふもとの村の家に2か月間一人で滞在し、図面に集中するように手配しました。最終的に、図面一式は合計300ページになりました。通常、図面が完成した後、設計、製図、校正、標準化、監査、承認は個別に処理されます。しかし、趙国王はこのセットを単独で担当しました。各図面の50を超える相互に関連するパラメーターは、不慣れな人には理解できないためです。彼は自分でデータを繰り返し検証し、最終的には組み立てにも責任を負わなければなりませんでした。幸いなことに、図面に従って製造された200を超えるタイプと合計435個の部品は、1回の組み立てで成功しました。
この成功の後も、シーガルは栄光に甘んじることなく、前進を続けました。シーガルのデザインチームは考えました。シーガルのクォーターリピーターウォッチは2006年にデビューし、ミニッツリピーターウォッチは2007年にデビューしました。スイスの時計メーカーはこのような進歩を遂げるのに100年かかりましたが、私たちはたった1年しかかかりませんでした。驚くべきことのように思えますが、独創性はどこにあったのでしょうか?
こうして、前例のない製品を作ることがシーガルの総意となりました。 趙国旺の机には、自動打鐘式時計の別の設計概要が届きました。 自動打鐘式時計は自動的に時間を鳴らしますが、クエスチョン ウォッチは手動で操作する必要があります。 構造上の制約により、従来の自動打鐘式時計は、クエスチョン ウォッチとはまったく異なる順序で時間を鳴らします。 シーガルの今回の課題は、自動打鐘式時計をミニッツ リピーター ウォッチと同じ順序で時間を鳴らすことでした。 この 1 つの変更には、複雑な内部メカニズムをリセットする必要がありました。 設計は 2010 年に開始され、元の図面は 4 年も完成しませんでした。500 を超える部品が含まれていました。 サンプル生産は 2014 年に開始され、まだ市場に投入されていない状態で改良が続けられています。
なぜ企業は、技術開発と特許保護にこれほど多くの人材、資金、資材を投入するのでしょうか。単に手っ取り早く金儲けをするためでしょうか。明らかにそうではありません。 Seagull の社員は、先進的な技術革新は現在の市場では受け入れがたいものであることを理解しています。その経済的利益が実現されるには、数年、場合によっては数十年かかることもあります。そのため、社員は着実に努力し、実践の中で試行錯誤しながら学んでいます。これが、Seagull が継続的に発展し、強くなることができた重要な理由です。
なぜ彼らは損失を出してでも革新に「熱心」なのでしょうか? 企業がブランド価値を確立するために絶えず進歩し、模索することは「損失」ではなく、長期的な「戦略的投資」です。企業の地位を決定します。これがシーガルの企業文化です。短期的な利益だけを見ることはできません。これは達成するのが非常に困難です。趙国旺氏は次のように述べています。「今振り返ってみると、この苦闘がシーガルのコア競争力を築きました。しかし、当時を振り返ると、私たちはただ世界を驚かせる製品を作りたかったのです。『信念』以外に、それを説明するより良い方法はありません。」
