「Made in China」というフレーズは、安価で低品質、さらには模造品を連想させます。これらの意味合いの背後にはいくつかの事実がありますが、絶対的な真実はありません。中国の時計業界も例外ではなく、品質はまちまちです。何十年もの間、中国は時計業界の笑いものでした。低品質の正規時計と低品質の Canal St. レプリカの間で、時計愛好家が中国の時計を無視するのは当然のことでした。
しかし近年、中国の時計メーカーは品質をより真剣に受け止めるようになりました。常に存在する模造品やレプリカは別として、「Made in China」の時計は、スイスの時計メーカーが手を付けられない、または手を付けようとしない低価格のニッチ市場に適合する能力を持っています。これは、中国の低賃金、規模の経済を活用する能力、そして正直に言えば、スイスのプライド（中立性を排除し、気取りを取り入れる）に起因すると考えられます。
この動きを先導しているのは、中国最古の時計会社、天津シーガルウォッチ社、または単に シーガルです。1955年から時を刻み続けているシーガルは、世界最大の時計ムーブメント製造会社に成長しました(!)。信じられないかもしれませんが、同社は毎年製造される2,000万個のムーブメントの約4分の1を製造しています。奇妙なことに、他の中国企業が製造する時計ではシーガルのムーブメントがほとんど使用されず、中国人は輸入品を好むため、日本製のムーブメントが選ばれることが多いです。シーガルの最も印象的な功績は、おそらく自社製のトゥールビヨンムーブメントの製造であり、それを5,000ドル強から始まる時計に搭載しています。実際、2008 年のバーゼルでは、ロジェ・デュブイの代表者が、シーガルが同社のデュアル アクシス トゥールビヨンのコピーを製造したと苦情を申し立てました。騒ぎが収まった後、シーガルのムーブメントはロジェ・デュブイのものとはまったく異なる (トゥールビヨン機能がある点を除く) ため、コピーではないと判断されました。シーガルの時計に対するレビューは、スイス製やドイツ製の時計に比べて安価であることを考えると、概して好意的です。
他の中国の時計メーカー、Beijing Watch Factory、Shanghai Watch、Peacock Watches も言及する価値があります。これらは独立したブランドであり、外部の時計メーカー向けのムーブメントも製造しています。これらの時計の品質は、特に海外の eBay 販売者や地元の中国市場からではなく、直接購入した場合、堅実です。Seagull と同様に、シンプルな 3 針時計からダブル トゥールビヨンやミニッツ リピーターまで、あらゆる時計を製造しています。
大手の中国ブランド以外にも、文字通り何百もの小さなブランドがあります。そして、ここが品質が少し緩いところです。このカテゴリに入る人気の時計メーカーには、Invicta、Alpha、Rotary、Parnis などがあります。低価格に惹かれても、不良品を購入したくない場合は、大手の販売店、特に返品ポリシーがしっかりしている販売店から購入してください。
はっきり言って、パテックのトゥールビヨンとシーガルを比べても、すべてが同じというわけではありません。中国製の時計のフィット感や仕上げは、概してスイス製の同等品と同レベルではありませんが、機能性は同じです。これは良いことだと私は思います。若い世代や恵まれない世代の愛好家が、これまでにないほど高級な複雑機構を鑑賞できるようになりました。トゥールビヨン時計が、年収6桁や7桁の人だけに限定されるのはなぜでしょうか。
モニターに緑茶を吹きかける前に、はっきりさせておきたいことがあります。私は中国製の時計がヨーロッパ製の時計と同等だと言っているのではありません。仕上げ、革新性、品質の面でかなりの差があります。しかし、中国の業界はまだ比較的初期段階にあり、ドイツ、スイス、イギリス、さらには米国が築いてきた長い時計の伝統が中国にはないのです。シーガルのようなブランドは型破りであり、時計の世界にユニークな競争と入手しやすさをもたらしていることは称賛されるべきです。実際、彼らは名声や歴史よりも実用性と効率性が高く評価される、機能的で手頃な時計という新しい伝統を生み出しているのです。
中国製の腕時計に対して、今後も多くの人が鼻であしらうことは間違いありません (「スイス製」の腕時計メーカーの多くが中国から部品を外注していることは言わないでください)。いずれにしても、過去 10 年間に中国の腕時計市場が品質の向上を遂げてきたことは否定できません。Seagull のような時計メーカーは、高品質の機械式時計を大衆に、特に時計がどこで作られたかなど気にしない人たちに提供しているのです。私は、新しい時計メーカーの支配者を歓迎します。
2014 年 1 月 14 日公開 · 2021 年 6 月 1 日更新、Shane Griffin on Gearpatrol による
