Dans le monde de la collection horlogère, des marques internationales comme Patek Philippe, Vacheron Constantin, Rolex et Jaeger-LeCoultre revêtent une importance considérable aux yeux des collectionneurs. Pourtant, aux yeux de certains collectionneurs chevronnés d’outre-mer, il existe une montre chinoise qui occupe une place très particulière. Cette montre est une montre classique de l'industrie horlogère chinoise et est saluée par les collectionneurs étrangers comme la « meilleure montre chinoise ». Ce n'est autre que la Seagull 1963. A l'occasion de son 60ème anniversaire, cette montre iconique accueille une toute nouvelle version rééditée baptisée « 1963 Times Edition Chronograph ».
La valeur traditionnelle de la collection de montres découle souvent d’aspects tels que la rareté ou le savoir-faire unique, les mouvements et les innovations technologiques. Cependant, pour la Seagull 1963, sa plus grande valeur de collection réside dans son histoire unique.
Il s'agit du premier chronographe développé en Chine, connu sous le nom de « Air Force Number One », et il a réalisé une percée pour les chronographes de l'Air Force. À ce jour, l’histoire de la naissance du Seagull 1963 continue de circuler largement.
Au début des années 1960, l'industrie horlogère chinoise commençait tout juste à se développer, c'est pourquoi l'armée de l'air dépendait principalement des importations de montres d'aviation. Afin de se libérer de cette dépendance à l'égard des importations et d'améliorer les capacités de fabrication et la technologie horlogère de la Chine, le ministère de l'Industrie légère de la République populaire de Chine a lancé en avril 1961 une mission nationale top secrète, nommée « Projet 304 », qui visait à développer chronographes exclusivement destinés à l'usage de l'Armée de l'Air.
Après avoir reçu cette tâche, la Seagull Watch Factory a mobilisé la sagesse collective et l'expertise technique de l'ensemble de l'usine. Après deux années de travail acharné, ils ont réussi à développer le premier chronographe de l’Air Force produit dans le pays en 1963.
Bien qu'il soit aux premiers stades du développement du pays, confronté à de nombreux défis et pénuries de matériaux, la précision du produit, le timing, la résistance aux températures élevées et basses, la résistance aux chocs, les propriétés antimagnétiques, la résistance à l'humidité, le réglage des aiguilles des heures et des minutes, la qualité de départ de la couronne de remontoir et la résistance aux chocs répondaient toutes aux normes requises, obtenant par la suite l'approbation pour la production en série.
En tant que premier chronographe produit dans le pays et équipé par l'Armée de l'Air, il a reçu le nom « 1963 » en raison de son année de naissance, 1963. Cet artefact historique unique, né au cours d'une période particulière de l'histoire, avec son design unique en son genre. l'histoire de la marque, a conféré au chronographe « 1963 » sa valeur de collection unique. L'équipement d'origine que seuls les pilotes de combat de première ligne pouvaient posséder à l'époque a vu des versions bien conservées sur certaines plates-formes se vendre pour des milliers de dollars. Même les versions numérotées de réédition ont dépassé plusieurs dollars.
Le nouveau chronographe Seagull 1963 Times Edition reproduit fidèlement les croquis de conception originaux de 1963. Il intègre un savoir-faire horloger exquis et des éléments uniques, ainsi son retour sur le marché a suscité l'attention enthousiaste des amateurs de montres et des collectionneurs. Certains initiés de l'industrie ont exprimé que le chronographe Seagull 1963 Times Edition n'est pas seulement un hommage au classique et à l'époque, mais aussi le reflet des progrès continus de la fabrication chinoise.
Dans le passé, la Chine était fière de sa liste de merveilles d’ingénierie de renommée nationale et internationale, telles que les trains à grande vitesse, les tunneliers et les stations spatiales. Cependant, la force des capacités manufacturières d’un pays ne se reflète pas uniquement dans ces « mégaprojets ». Cela nécessite également des entités comme Seagull, les « Smaller Players », qui se consacrent à des domaines spécialisés et contribuent à construire une puissance manufacturière. Cette approche diversifiée enrichit notre identité nationale.
Dans l'industrie horlogère, Seagull possède une technologie de base : la fabrication de mouvements, dont seules quelques entreprises dans le monde possèdent l'expertise. Dans le contexte des montres, ce composant s’apparente à un moteur de voiture. Seagull a réalisé une recherche et un développement indépendants sur ces mouvements, et leur qualité a été reconnue à l'échelle mondiale. Selon les statistiques, Seagull fournit actuellement 40 % des besoins en mouvement du marché mondial.
Les réalisations de Seagull ont non seulement gagné les éloges des professionnels de l'industrie, mais ont également attiré l'attention des collectionneurs du monde entier. Dans un forum en ligne appelé « le temps que vous cherchez », dédié aux collectionneurs, de nombreux collectionneurs internationaux demandent même l'aide de collectionneurs chinois pour acquérir des montres chinoises produites dans le pays.
Le chronographe 1963 Times Edition résume 60 années d'épreuves et de tribulations dans son mécanisme de chronométrage, témoignant du parcours manufacturier de la Chine. L'industrie manufacturière chinoise a besoin que davantage d'entreprises comme Seagull soient des compagnons du temps, des partenaires technologiques et des alliés en matière de qualité, conduisant collectivement l'industrie manufacturière chinoise vers une notoriété mondiale.
