在討論高級機械錶背後的工藝時，經常提到的術語是“手錶寶石”。儘管名字如此，這些微小的合成寶石不僅具有裝飾作用，而且在確保鐘錶平穩運行方面發揮著至關重要的功能作用。了解鐘錶珠寶可以幫助收藏家和愛好者欣賞機械機芯的複雜性和鐘錶學的演變。
鐘錶珠寶的歷史
手錶中使用寶石的歷史可以追溯到 17 世紀末。 1704年，瑞士鐘錶匠尼古拉斯·法蒂奧·德·杜利爾 (Nicolas Fatio de Duillier) 與兩位合夥人首次提出了使用寶石來減少手錶機芯摩擦的概念。最初，人們使用鑽石、藍寶石、紅寶石和石榴石等天然寶石，因為它們堅硬且耐用。然而，這些材料價格昂貴且難以加工，僅用於高端懷錶。
19世紀的工業革命改變了一切。由於大規模生產需要耐用、精確的機芯，百達翡麗和江詩丹頓等瑞士品牌開始將合成紅寶石（1902 年透過凡爾納伊法開發）融入其機芯中。合成紅寶石具有與天然寶石相同的耐用性和低摩擦特性，但價格更便宜，而且更容易大量生產。到了 20 世紀 20 年代，即使是價格實惠的手錶也鑲有 7 至 15 顆寶石，從奢侈品變成了可靠的工具。如今，幾乎所有的手錶寶石都是由合成剛玉（紅寶石或藍寶石）製成的，因為它們具有出色的硬度和耐磨性。
手錶寶石的用途
在機械錶機芯中，寶石有幾個重要用途：
1.減少摩擦
機械表包含許多活動部件，這些部件之間的摩擦會導致磨損並隨著時間的推移降低準確性。手錶寶石由合成紅寶石或藍寶石製成，為這些部件的旋轉提供了光滑、低摩擦的表面，確保了一致的性能。
2. 提高耐用性
透過減少金屬與金屬之間的接觸，寶石有助於最大限度地減少磨損，從而顯著延長手錶機芯的使用壽命。這對於擒縱機構、擺輪和齒輪等高精度零件尤其重要。
3. 提高準確性
摩擦和不均勻磨損會導致計時偏差。透過穩定關鍵的運動部件，寶石有助於提高手錶的精準度，幫助手錶在較長時間內保持準確的時間。
4. 提供抗衝擊性
一些寶石與減震裝置結合使用，以保護精密零件（例如擺輪樞軸）免受突然撞擊。這些系統中最著名的是 Incabloc 防震系統，它採用了彈簧寶石鑲嵌，可以吸收衝擊並防止損壞。
手錶寶石的種類
不同類型的寶石在手錶機芯中發揮特定的功能。以下是最常見的類型：
1. 洞中寶石
孔寶石是最常用的類型，通常位於齒輪和輪子的樞軸點處。這些圓盤狀的小寶石上有一個精確鑽孔，軸穿過該孔。寶石提供了光滑的軸承表面，減少了摩擦並允許軸自由旋轉。
2. Cap Jewels
蓋形寶石與孔形寶石配合使用，以提高精度並減少端部抖動（軸向運動）。蓋形寶石位於孔形寶石上方，為擺輪等高速部件創造了更平滑的樞軸表面，從而提高了穩定性和準確性。
3.托盤珠寶
擒縱叉寶石是安裝在擒縱機構擒縱叉上的長方形或三角形寶石。這些寶石與擒縱輪相互作用，確保從主發條到擺輪的能量可控傳輸。透過減少此關鍵點的摩擦，擒縱叉寶石在機械機芯的高效運作中發揮關鍵作用。
4. 滾輪珠寶
滾輪寶石，也稱為脈衝寶石，是附在擺輪滾輪台上的一顆小型圓柱形紅寶石。它與擒縱叉相互作用，傳遞能量以保持擺輪持續振盪。
5. 末石珠寶
端石寶石與帽石寶石類似，但主要用於高端手錶，以最大限度地減少擒縱機構的摩擦。這些寶石經常出現在陀飛輪機芯中，因為精確度和效率至關重要。
一隻手錶需要多少顆寶石？
手錶機芯中的寶石數量取決於其複雜程度。以下是一些常見的寶石數量及其意義：
7 顆寶石：適用於基本的入門機械錶，僅覆蓋必要的樞軸點。
15-17 顆寶石：被認為是「全寶石」機芯，覆蓋了標準手動或自動機芯中的所有關鍵摩擦點。
21-23 顆寶石：常見於高品質機芯，齒輪系中配有額外的寶石，以進一步減少摩擦並提高使用壽命。
25-30+ 顆寶石：通常用於計時碼錶、萬年曆和陀飛輪等高級複雜功能裝置，額外的寶石可優化性能和耐用性。
珠寶越多越好嗎？
雖然寶石數量越多可能意味著機芯越複雜，但這並不一定意味著品質越好。一些製造商添加幾乎沒有實用價值的「額外」寶石來抬高手錶的感知價值。實際上，根據設計和工藝，精心設計的 17 至 23 顆寶石機芯的性能可以與 30 顆或更多寶石的機芯一樣好。
