Ursprünglich veröffentlicht in der Europa Star -Magazinausgabe Oktober-November 2009 von Keith W. Strandberg
Ehrlich gesagt hat Fossil chinesische Uhrwerke bekannt und auf den richtigen Weg gebracht. Fossils erste Bestellung von 800.000 Sea-Gull-Uhrwerken (der Gesamtkauf bis heute wird auf über 1,2 Millionen geschätzt und es werden immer mehr) war eine Botschaft an die Uhrenwelt , dass chinesische Uhrwerkhersteller eine Macht waren und werden, mit der man rechnen muss.
Derzeit wächst der chinesische Markt, trotz der weltweiten Rezession. Schätzungen zufolge gibt es eine Mittelschicht von 300 Millionen Menschen, und diese werden sich bald, wenn nicht schon, für die schönen Dinge des Lebens interessieren, und für Männer bedeutet das Uhren.
Der größte chinesische Uhren- und Uhrwerkhersteller Sea-Gull steht an einem Wendepunkt. Das 1955 gegründete Unternehmen hat sich in erster Linie der Aufgabe verschrieben, erschwingliche Uhren für die „laobaixing“, die breite Masse, herzustellen. Jetzt jedoch verbessert das Unternehmen die Qualität und zieht sich langsam aus diesem Markt zurück, um teurere und kompliziertere Uhren anzubieten. Das ist ein gewaltiger Wandel für das Unternehmen, aber auch nichts, was über Nacht passieren kann.
Sea-Gull mit Sitz in Tianjin, China, ist eine Vollfabrikation im Schweizer Sinne des Wortes. Sea-Gull stellt alles her, von Schrauben bis zu Federn. Mit 6.000 Arbeitern ist es ein riesiger Betrieb und hat sich zu einem Punkt entwickelt, an dem 80 Prozent der von Sea-Gull produzierten Uhrwerke im Inland an andere Uhrenhersteller verkauft und dann exportiert werden. „Nur 20 Prozent unserer Uhrwerke sind für Uhren bestimmt, die im Inland verkauft werden“, sagt Wang De Ming, Manager von Sea-Gull. „Ich denke, dass wir in den nächsten fünf bis zehn Jahren einige Produkte haben werden, die auf dem gleichen Niveau wie die Schweizer sind. In einigen Bereichen sind wir den Schweizern noch nicht ebenbürtig.“
„Wir haben eine andere Denkweise“, gibt Wang zu. „Wir haben eine lange Geschichte. Bei der Dekoration und der Liebe zum Detail sind wir gegenüber den Schweizern schwach. Die Einstellung der Leute zu ändern ist das Schwierigste, daran müssen wir arbeiten, denn die Leute kennen Sea-Gull als Billighersteller.“
Dieses Jahr stellte Sea-Gull auf der Hong Kong Watch and Clock Fair ein neues Tourbillon mit Saphirbrücke sowie eine neue Minutenrepetition mit ewigem Kalender vor. Die Uhren sahen gut aus – die Qualität und Liebe zum Detail entsprachen zwar nicht den Standards der Schweizer Uhrenindustrie , aber sie waren ziemlich gut, zu unglaublichen, definitiv nicht-schweizerischen Preisen.
Viele kleinere chinesische und internationale Unternehmen verwenden chinesische Uhrwerke in ihren Uhren. Qualität ist ein wichtiges Thema, aber in manchen Märkten siegt der Preis.
Die Marke Ingersoll beispielsweise ist eine klassisch gestaltete Marke, die Uhren aus chinesischer Produktion mit automatischen Uhrwerken von Sea-Gull herstellt. Die Preisspanne liegt zwischen 290 und 500 US-Dollar (ca. 200 – 250 Euro), alle mechanisch.
„Anfangs gab es Widerstand gegen die chinesischen Uhrwerke“, gibt Robert Dorfman, stellvertretender Vorsitzender von Zeon Limited (Ingersolls Muttergesellschaft ), zu. „Wir führen bei allem eine Qualitätskontrolle durch, weil wir wissen, dass wir nur eine Chance haben. In den letzten fünf Jahren hat sich die Qualität der chinesischen Uhrwerke deutlich verbessert.“
Deutschland ist das beste Beispiel für die Akzeptanz chinesischer Uhrwerke, wir verkaufen sie dort bereits seit fünf Jahren.
„Der Preis ist das Wichtigste, es ist ein sehr gutes Preis-Leistungs-Verhältnis“, fährt er fort. „Die Verarbeitung ist fantastisch, größtenteils in Deutschland entworfen. Wir versuchen, Ingersoll wieder bekannt zu machen – Gandhi trug eine Ingersoll -Uhr und Mark Twain auch.“
Stuhrling aus New York ist ein weiteres Beispiel für ein Unternehmen , das chinesische Uhrwerke mit eigenen Designs kombiniert. Das Unternehmen war erfolgreich im Fernsehen und in Katalogen und bot mechanische Uhren zum Preis von Quarzuhren an, die zwischen 150 und 500 US-Dollar (etwa 100 bis 350 Euro) kosteten.
„Wir wollten dem Kunden den Look einer High-End-Luxusmarke zu einem erschwinglichen Preis bieten“, erklärt Yossi Gleiberman, CEO von Stuhrling. „Wir haben uns von anderen Marken inspirieren lassen und achten darauf, sie nicht zu kopieren. Wir sind ein seriöses Produkt. Mehr als 50 Prozent unserer Produktlinie sind automatisch und verwenden Uhrwerke von Seagull . 2007 haben wir mit dem internationalen Vertrieb begonnen. Wir sind in 17 verschiedenen Gebieten vertreten, darunter der Türkei, Griechenland, dem Nahen Osten und Taiwan.“
Eric Hui, Direktor von Innovate, verwendet chinesische Uhrwerke sowie ETA-Uhrwerke, je nachdem, was seine Kunden wünschen. „Die chinesischen Uhrwerke werden viel besser und stabiler“, sagt er. „Wir sind einer der größten Exporteure chinesischer Uhrwerke aus Hongkong. Wir produzieren 20.000 mechanische Uhren pro Monat. Der Einzelhandelspreis liegt zwischen 30 und 2.000 US-Dollar (etwa 20 bis 1.350 Euro). Wir wählen nur Qualitätsuhrwerke aus und prüfen sie sorgfältig, bevor wir die Uhren zusammenbauen.“
„Auf diesem Niveau dreht sich jedoch alles um den Preis“, fährt er fort. „Die Schweizer haben die beste Qualität, aber auch den höchsten Preis, und sie sind am schwersten zu bekommen. Die Qualität der japanischen Uhrwerke ist gut, aber nicht auf Schweizer Niveau, mit einfachen Funktionen. Die Chinesen bieten mehr Auswahl und bessere Preise, aber wir müssen viel Arbeit investieren, um die Qualität zu erreichen, die unsere Kunden erwarten. Wir lernen aus Erfahrung, also prüfen wir alles. Viele Unternehmen verwenden chinesische Uhrwerke und prüfen sie nicht so gut, wie sie sollten, was dem Markt schadet. Sie schaden dem Ruf chinesischer Uhrwerke und bringen sie in Verruf.“
Innovate hat ein Tourbillon für 250 US-Dollar (200 Euro) in seiner Kollektion, sowie ein Co-Axial-Tourbillon für 400 US-Dollar (270 Euro). Hui sagt, er verkaufe etwa 1.000 dieser komplizierten Uhren pro Jahr und die Rücklaufquote liege bei etwa 3 – 5 Prozent.
Manche Unternehmen verwenden eine Mischung aus Uhrwerken – chinesischen, japanischen und schweizerischen – und bieten Uhren in allen Preisklassen an. „Wir verwenden Seagull -Uhrwerke sowie mechanische Miyota-Uhrwerke in Uhren, die zwischen 85 und 600 Euro kosten“, sagt Hulusi Borucu, Inhaber der GAB Trade GmbH, Breytenbach Watches. „Die chinesischen und japanischen Uhrwerke sind günstig, präzise und von guter Qualität. Auf die Miyota-Uhrwerke gebe ich fünf Jahre Garantie, auf die chinesischen Uhrwerke zwei Jahre. Ich kaufe die Uhrwerke bei Seagull , dann übernimmt ein Unternehmen aus Hongkong die gesamte Qualitätskontrolle und die Montage. Wir haben weniger als 3 Prozent Retouren. Ich komme jeden Monat nach Hongkong, um die Uhren zu prüfen, bevor sie an mich verschickt werden.“
Arbutus New York verwendet für seine regulären Uhren chinesische Uhrwerke, sagt jedoch, dass sie wichtige Komponenten wie das Federhaus austauschen, um die Zuverlässigkeit zu verbessern, verwendet aber in ihren limitierten Editionen ETA-Uhrwerke. Kürzlich bot Arbutus eine limitierte Seagull -Tourbillon-Uhr für 6.000 US-Dollar (4.100 Euro) an und war ausverkauft.
Alle sind sich einig, sogar die großen chinesischen Uhrwerkhersteller selbst, dass chinesische Uhrwerke nicht annähernd die Qualität der Schweizer Uhrwerke erreichen. Und sie kosten nicht einmal annähernd so viel wie Schweizer Uhrwerke.
Sie werden jedoch besser.
Das große Dilemma für die Chinesen ist ein Henne-Ei-Problem – die Leute werden chinesische Uhrwerke erst dann respektieren, wenn Qualität, Präzision und Verarbeitung deutlich besser sind, aber die großen Hersteller zögern, in bessere Ausrüstung, mehr Schulung und hochmoderne Einrichtungen zu investieren, da sie sich nicht sicher sind, ob sich die Investition auszahlt. Was, wenn sie eine Menge Geld ausgeben, um auf den neuesten Stand zu kommen, und dann niemand mehr ihre teureren Uhrwerke kauft?
Im Moment geben sich die chinesischen Uhrwerkhersteller damit zufrieden, kleine Schritte zu machen, Qualität und Präzision Schritt für Schritt zu verbessern und die Preise stufenweise anzuheben, ohne sich aus dem aktuellen Geschäft zurückzuziehen, aber dennoch ein Auge auf die Zukunft zu haben ... und auf die Schweizer.
Die Schweizer und auch die Japaner sollten sich besser umsehen. Die chinesischen Bewegungen werden immer besser und werden irgendwann (in fünf Jahren? zehn? zwanzig?) zu einem Konkurrenten werden.
Das ist das Geräusch, das die Uhrenindustrie hört?
Es ist Donner aus China.
Quelle: Europa Star Oktober-November 2009 Magazinausgabe, Keith W. Strandberg, OKTOBER 2009
