Im Jahr 2023 ist Seagull mit einer Neuauflage seines legendären Chronographen von 1963 wieder führend bei den chinesischen Uhrentrends. Der 1963, in der Branche auch „Air Force One“ genannt, entstand in den 1960er Jahren, als die Tianjin Watch Factory ihn speziell für die Luftwaffe baute – ein geheimes nationales Projekt namens „D304“. Zum 60-jährigen Jubiläum der Uhr verdient ihre geschichtsträchtige Rolle bei der Gestaltung der chinesischen Uhrenrenaissance eine erneute Betrachtung.
Die Wiedereinführung des Chronographen Seagull 1963 hat bei chinesischen und internationalen Uhrenliebhabern für Begeisterung gesorgt. Wirklich langlebige Sammleruhren sind selten. Ein prominenter Kritiker bemerkt: „Der Chronograph von 1963 symbolisiert nicht nur großartiges Uhrendesign, sondern auch den Geist der Unabhängigkeit und Innovation der chinesischen Uhrmacherei. Sein Erscheinen füllte eine Lücke im Inland und demonstrierte gleichzeitig die Entschlossenheit und Fähigkeiten der Branche trotz Herausforderungen. Der Chronograph von 1963 veränderte das Verständnis und die Erwartungen gegenüber Uhren sowohl der Luftwaffe als auch von Sammlern grundlegend.“
In Chinas Anfangsjahren waren Fliegerchronographen für das Militär unerschwinglich und mussten importiert werden. Um Autonomie zu erlangen, beauftragte der Staat fähige Fabriken wie Seagull mit der Entwicklung einheimischer Versionen.
1961 nahm Seagull den geheimen Auftrag des Ministeriums für Leichtindustrie an, Chronographen für die Luftwaffe herzustellen. Trotz der knappen Ressourcen führten umfassende Forschungs- und Entwicklungsanstrengungen 1963 schließlich zur Produktion von 32 Exemplaren, deren Leistung der der ausländischen Modelle nahe kam. Dieser Meilenstein beendete Chinas Abhängigkeit von importierten Fliegeruhren. Mit der 1963er-Uhr hatten chinesische Piloten endlich ihre eigene „chinesische Zeit“.
Mechanische Uhren sind ein Sinnbild der Präzisionsfertigung und bestehen aus Hunderten von Teilen in mehreren Produktionsphasen, von denen jede komplizierte Techniken und Ausrüstung erfordert. Die rasante Entwicklung der chinesischen Uhrenindustrie seit dem ersten Fünfjahresplan gilt als „Kronjuwel“ der Fertigung und symbolisiert den industriellen Fortschritt. Durch konsequente Innovation und erstklassige Uhrwerkfertigung liefert Seagull heute 40 % aller mechanischen Uhrwerke weltweit.
Der Chronograph Seagull 1963 hat sechs Jahrzehnte Geschichte geprägt und den Aufstieg Chinas miterlebt, indem er die Zeit gemessen und die „chinesische Zeit“ übermittelt hat. Dieses Zeitmess-Erbe wird die Geschichte auf der Reise jedes Trägers in die Zukunft aufzeichnen.
Ein Experte fasst es so zusammen: „Die Seagull 1963 stellt nicht nur den Höhepunkt chinesischer Uhrmacherkunst dar, sondern auch der Fertigungskompetenz. Seagulls Aufstieg von der Nachfolge zum führenden globalen Standard verkörpert Chinas Wandlung vom großen Hersteller zur Fertigungsmacht. Der Erfolg von Seagull macht alle Chinesen stolz und beweist der Welt zugleich die Erneuerung der chinesischen Industrie.“
